Laetitia Hébert

Laetitia Hébert, collectionneuse de kokeshi et auteure du livre Kokeshi, l’art des poupées japonaises (Éd. Sully).

Après un début de carrière consacré au livre et à la littérature, Laetitia part vivre au Japon en 2012. Complète néophyte — seulement quelques heures de japonais prises à la va-vite — elle s’installe à Ashikaga, petite ville du sud de la préfecture de Tochigi, avec l’envie de découvrir et de comprendre. L’exotisme et la différence flagrante de la vie à la japonaise nourrissent d’abord une série d’articles pour un magazine web. Elle s’intègre à la vie locale en rejoignant un orchestre, puis enseigne le français comme assistante dans un lycée public de la préfecture de Saitama.

Deux ans plus tard, devenue maman, elle découvre en librairie un ouvrage rassemblant des interviews d’artisans de kokeshi. La riche histoire de cet art traditionnel la captive. Elle écume d’abord les brocantes du Kantô, questionne les vendeurs, puis découvre les boutiques spécialisées de Tokyo et fréquente les événements dédiés. Elle voyage ensuite dans le Tohoku à la rencontre des artisans, écrit des lettres, passe des coups de fil… Peu à peu, elle noue des relations de confiance avec de nombreux ateliers, certains lui confiant la présentation — parfois la diffusion — de leurs œuvres en France.

De discussions en visites d’ateliers, son investissement culmine en 2019 avec la parution de Kokeshi, l’art des poupées japonaises, premier livre en français consacré au sujet. L’ouvrage s’adresse autant au grand public qu’aux initiés, retraçant l’histoire des kokeshi de leur apparition à nos jours. Elle prépare actuellement un second livre, tout en exerçant son métier de professeure de hautbois.

Laetitia possède aujourd’hui plus de 600 kokeshi. À la Japan Event 2025, l’exposition « KOKESHI, un héritage japonais » — tirée de sa collection et organisée selon les différents styles traditionnels — sera présentée tout le week-end. Sobrement mises en valeur, les poupées s’affichent telles des pièces de musée pour révéler le travail des formes et des motifs : visages, coiffures, fleurs… Douze styles sont à l’honneur. Chaque pièce est accompagnée d’un cartouche mentionnant l’artisan et sa signature, pour le plus grand bonheur des collectionneurs.

📍 Stand 130
👉 Visite guidée : Samedi 1er novembre à 14h30
👉 Dédicace : tout le week-end
👉 Conférence : Dimanche 2 novembre à 16h à l’amphithéâtre